“もんぜつカレー”に表情も悶絶！？

　「痛い！　つらい！」――激辛好きを豪語していた連中が、一口食べるごとに顔をしかめ、真冬というのに額から汗をしたたらせた。

　延岡市北川町上祝子にある「祝子川温泉　美人の湯」の食堂に登場した“もんぜつカレー”（７００円）。通常のメニューにない“裏メニュー”ながら、これまで７人が挑戦し、うち２人は途中ギブアップしたという、知る人ぞ知る新名物である。

“もんぜつカレー”

 
　その新名物に今回、延岡観光協会の職員、永友大晶さん、岩本晋長さん、甲斐麻衣子さんの３人が、果敢に挑んだ。

　　“もんぜつ”は昨年夏ごろに誕生。石見章シェフが作る激辛カレーで物足りなくなった常連が、石見シェフに「もっと辛いのを」と要望したことから、試行錯誤の末に完成させた。　通常メニューある激辛カレー（６００円）でも普通のカレーの５倍、“もんぜつ”になるとさらにその倍以上の辛さがあるという代物だ。

カレーうどん（５５０円）もお勧め。おにぎり（２００円）は別売

　石見シェフによると、美人の湯では激辛カレーに８種類の香辛料を使っており、“もんぜつ”ではそれらの配合割合を変え、辛み成分が強い香辛料をふんだんに使用することで辛みを増しているとか。「辛いだけでなく（香辛料の）質にもこだわった」という。

　さて、観光協会の職員３人はどうだったのか。結論から言うと、３人とも見事完食を果たした。ただ、「最初の１口はいけるかなと思ったが、その後に口の中に辛さが一気にひろがった。あと２口ぐらいで完食という時には、もう心が折れそうになった」「１人で挑戦していたら途中で食べるのをやめたかもしれない」など、お互いのライバル心だけで何とか完食までこぎつけた形だった。

　「３人は以前に激辛を食べていたから何とかいけたと思う。激辛の味を知っている人でないとオススメしないし、まず完食は無理」と石見シェフ。「僕が食べても旨いと感じるのは激辛までかな」とも話してくれた。

　我こそはと思う人は、１月１６日にある「祝子川まつり」の際にでも挑戦してはいかがかな？　
　詳しくは美人の湯（電話０９８２・２３・３０８０）へ。