土々呂漁港は戦後しばらく、今のような立派な岸壁はなく砂浜海岸の状態だった。その北に続く砂浜は、土々呂海水浴場として、夏はイモの子を洗うような海水浴客でにぎわった。現在は一部が土々呂臨海公園として整備されている。

　海水浴場の近くを通る日豊本線には、廃枕木の枠に石炭ガラを敷き詰めた長さ３０メートルほどの短いプラットホームが設けられ、海水浴期間中は臨時停車場になっていた。いかに海水浴に訪れる人が多かったかがわかる。

旧土々呂海水浴場（左）と土々呂臨海公園（右）

　最盛期の昭和３０年ごろは、海の家がズラリと並び、貸しボート、貸し浮き輪の商売も繁盛した。延岡市の商工観光課や観光協会も、「ナシの皮むき競争」「宝探し」などのゲームで、家族連れをよろこばせた。

　しかし、海水浴場のにぎわいが下火になると、汽車も臨時停車しなくなった。その後もプラットホームは、昭和５０年ごろまで残っていた。

　以前は日豊本線の西側を通る道路が国道１０号線だった。海水浴帰り、臨時停車する汽車に間に合わなかったときなどは、線路を渡って宮崎交通の「土々呂海水浴場前」バス停からバスに乗った記憶のある人も多いと思う。

写真中央を通るのが国道１０号線。中央の小高い山は霧嶋山。霧嶋神社がある

　余談だが、延岡方面へ向かうバスは「延岡」行き、日向方面への多くは「富高」行きだった。「宮崎」行きはすべて急行バス（後に特急バス）で、海水浴場バス停には停車していなかった。その後、宮崎行きのバスは廃止された。

　バスは列車より時間も料金もかかったが、宮崎市のど真ん中、橘通のバス停に横付けしていたので、便利がよかった。高速道路（東九州自動車道）が開通したら、宮崎行き特急バス（高速バス)の復活、あるいは新たに都城行きなどが運行されるかもしれない。

　土々呂漁港の南に広がる入り江は、妙見湾。「妙見」という地名は全国至るところにある。北辰（北極星）妙見信仰、妙見菩薩に由来するもので、妙見湾入り口に架かる妙見橋を鯛名方向に渡ってすぐ右側に、妙見神社がある。橋を渡った左側は三松公園（緑地）になっている。

土々呂漁港の対岸にある鯛名漁港

　土々呂漁港の向かい側にあるのは、鯛名漁港。現在は延岡市漁業協同組合（本所・土々呂）の鯛名支所がある。港は狭いが、波静かな天然の良港になっている。ただ、港に沿って並ぶ住宅は海面からの高さが平均１．１メートルしかなく、高潮や津波など、海水の浸入を防ぐための防波扉が設置されている。

　鯛名町の東に位置するもう一つの漁港は、赤水漁港。ブリ大尽で知られる日高亀市翁がでたところである。現在も赤水町の東側、遠見半島の沖には、大型の定置網が仕掛けられている。

　土々呂湾の奥、土々呂漁港と鯛名・赤水漁港を結ぶ道路に沿って、タンクが並んでいた旭化成の石油基地は、今は土々呂湾の北側、新浜町の延岡新港に移っている。

　土々呂旧市街の町並みは、５０年前の航空写真と見比べても、大きく変わったところはないが、土々呂駅周辺は、工場や住宅などで埋まり、田んぼや畑を探すのが難しいほど変わってしまった。これも時代の流れである。

　「延岡百景　今と昔」の著者・小嶋政一郎さんがおられたら、ここ３、４０年間の延岡の変わりように、さぞ驚かれることだろう。　

（完)