老人の話の中で、方財に来た薩兵に、住民が食事を与えているが、薩兵はこうした接待を各地で受けている。方財では官軍が薩兵のすぐ後を追っており、薩兵を座敷に上げて食べさせる余裕などなかったはずで、おそらくおにぎりをパクッと加えて、すばやくお茶を飲み、お礼を言って立ち去ったことだろう。それは次の話からも、容易に想像できる。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

　官軍が方財に入って来ると、薩兵は「大うろたえで、岸につないであった船ちゅ船を集めて、われ先きに飛び乗り、乗ったかと思うと漕ぎ出す。纜ほどく隙がのうして、刀で叩き切る。櫓が手に入らん者は刀の鞘ごみで水を掻く・・・」。　　＊纜＝ともづな。櫓＝ろ（舟をこぐ櫓）。鞘＝さや。

　　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

西南戦争のとき、薩軍と管軍の兵士が相次いで通ったと思われる長浜町と方財町を結ぶ毛無し川（切れ港）。現在は通行できない

　追われる薩兵が、いかにあわてていたかよくわかる。刀の鞘で水をかいても、大して進まないだろうに。このとき雷撃隊長の辺見十郎太らは、方財の船を根こそぎ集めている。これが功を奏して、追ってきた官軍の新撰旅団（しんせんりょだん）の兵士は、渡河するすべがなく、歯ぎしりしてくやしがったそうだ。

　それにしても、辺見らはよくぞ方財にたどり着いたと感心する。長浜から方財にかけての地形は現在とはかなり違い、当時の長浜海岸は沿岸州状になっていて、北は大瀬川河口から連なる入江が、南は浜川が長浜海岸に沿って奥まで入り込んでいた。長浜海岸の西側は、いわゆるバックマーシュ（後背湿地）になっていたのである。

　だから方財に行くには、これらの入り江や川・湿地の水をかき分けて無理に渡るか、丸ケ島（現長浜町）の南側と別府（びゅう）北側の間を抜けて行くしかなかったハズで、入江や川・湿地などの障害物を避けて、迷うことなく一直線に長浜の最北端、さらにその先の方財を目指したとは考えにくい。地元の住民に聞くか、地元の者に案内させたかだろう。

　このときすでに、延岡の町は官軍に占領されていたが、市街地から遠く離れた丸ケ島、方財一帯は、まだ占領されていない――という情報も、辺見らはつかんでいたわけだ。

　もう一つ、辺見らは幸運に恵まれていたことがある。それは、丸ケ島と方財をつなぐ通称「毛無し浜」（けなしはま＝切れ港）が、たぶん切れてはいなかったということである。

薩軍の兵士が対岸の東海に渡ったと思われる方財の岸壁。当時は砂浜だったようだ

　方財の老人たちの話に「海岸を突進して来る薩軍の有様は、まるで白い羽根の蝶々が、ひらひら舞うち来るごたった」とあるが、この老人は、おそらく「毛無し」を突進してくる薩兵の様子を語ったものと思われる。

　西南戦争の年は雨が多く、辺見らが方財にやってくる数日前まで、大雨が数日間降り続いていた。この豪雨の最中で、しかも「毛無し」が切れていたら、簡単には方財に渡れなかったハズで、「白い羽根の蝶々」という表現にはならなかっただろう。　

　余談だが、半世紀ほど前まで大雨で五ケ瀬、大瀬、祝子（ほうり）、北の四河川が洪水になると、「毛無し」の内側に大量の水がたまり、水が逆流して延岡の町にあふれ出ていた。これを防ぐために、町の依頼を受けた方財の人（消防組）たちは、スコップなどで砂をかき出し、浜を切っていた。

　「毛無し」を開削するとき、方財の人たちは命がけで事にあたっていた。おかげで延岡の町の人は、洪水のたびに、方財の人たちに助けられていたのである。　

　昭和３０年代の中ごろまで、延岡中学校に通っていた方財の生徒たちは、台風など大雨のとき「毛無しが切れんじゃろかい」と、ハラハラしなければならなかった。そして校内放送で「毛無しが切れるそうですので、方財の生徒は早く帰ってください」のアナウンスがあると、ほかの生徒は「早よ帰れち、いちばんいいき」と、うらやましがった。

（この項つづく）