この項①で紹介した小嶋さんの文章にもあったように、出口の手すき和紙は良質で、国内外の博覧会で入賞したこともある。

　明治２８年（１８９５）、京都で開かれた第４回内国博覧会では、延岡の物産も数多く出品されており、その中に出口の和紙（半紙）も含まれている。県内から１７６９点の出品があったが、東臼杵郡関係で入賞したのは２９点。このうち日向半紙ほか７点を出品した恒富村出口の四倉徳蔵（徳三）氏が見事、有効２等を受賞している。有効２等は四倉氏と、椎茸を出品した東海村の興梠直六氏の２人だけ。

　このほか、矢野菊弥氏（美濃紙ほか５点）が有効３等、宮崎弥太郎氏（改良半切ほか４点）と樋口次郎氏（改良半紙ほか１点）が入賞し、褒状を受けている。矢野、宮崎、樋口氏はいずれも恒富村出口（いでぐち）の人。

　高知の「土佐和紙」技術者をスカウトした四倉重三氏（この項①で紹介）の先祖は、延岡藩主の内藤氏の前任地・磐城平（現福島県）四倉の出身で内藤氏の家臣だった。明治に入って武士が俸禄を奪われ職を失ったため、手すき和紙で生計を立てることになったという。

出口の紙すき屋は、大瀬川の堤防に沿っていた

　四倉氏が高知まで行って技術を習得したのではなく、わざわざ高知の技術者を雇い入れたほどだから、家内制手工業ではなく、家族以外の従業員も何人か雇って、マニュファクチュア（工場制手工業）として、大量生産していたようである。

　その後を継いだのが徳蔵氏だが、この人は重三氏の甥（おい）。徳蔵氏は、現在延岡市安賀多町で歯科医院を営んでいる四倉氏の大叔父（おじ）にあたる。

　ところでこの博覧会には、旧藩主・内藤政挙氏（型銅＝有効３等）、豪商・石見屋の小田清兵衛氏（木炭＝有効３等）、鰤大尽・日高亀市氏（鰤大敷網、塩鰤＝有効３等）、豪商・谷仲氏（石花菜＝有効３等）など、延岡経済界の実力者が名を連ねている。

　谷仲氏が出品した石花菜（せっかさい）というのは海藻のテングサ（天草）のことで、寒天（かんてん）・ところてんの原料。石花菜は南浦の清家藤次郎氏（褒状受賞）も出品しており、当時は日豊海岸の特産品だったようだ。現在、テングサ生産日本一は静岡県。

　盛んだった延岡出口の紙すき業はすたれてしまい、今は１軒もない。宮崎県の製紙業は延岡のほか美々津、穂北（西都市）、綾、国富、都城、飫肥（日南）などでも盛んに行なわれていたが、現在残っているのは美々津の佐々木寛治郎さん（７４）の工房「みみつ手漉和紙」１軒だけ。佐々木さんはつい先日、厚生労働省の平成２１年度「現代の名工」に選定された。県の無形文化財、伝統工芸士でもある。

　美々津の製紙業者は、江戸時代には約６０軒、昭和３０年ごろでも１６軒あり、石並川には真っ白なコウゾが、川幅いっぱいにさらしてある光景が見られた。美々津の製紙業は、コウゾ、ミツマタといった原料が得やすかったのと、石並川が目の前にあったからこそ立地した。出口の和紙も、大瀬川という清流の恵みを受けて立地していた。

（この項おわり）