旧制県立延岡中学校の前身は、旧延岡藩主・内藤家や内藤家の家臣が出資して明治５年（１８７２）に創設された延陵社学、同８年（１８７５）に開校した変則中学制の学校・亮天社（りょうてんしゃ）にさかのぼる。

　それ以前の延岡藩には、藩校の広業館（儒学など）、千穂屋（ちほのや＝国学）、幼学所２校、算術所、医学所「明道館」の６校があった。

　県立延岡中学校の創立は明治３２年（１８９９）。この結果、亮天社は最後の卒業生を送り出した同３６年（１９０３）に閉鎖された。小嶋さんは明治４０年（１９０７）に入学している。その思い出を、次のようにつづっている。

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　延岡中学校は、明治３２年（１８８９）の創立。県立。終戦後に中学校から高等学校にかわった。恒富村字古城が延岡市古城町と地名もかわった。県北には、まだ一校も県立学校はなかった。生徒は、延岡（町）、東臼杵郡、西臼杵郡、児湯郡から集った。

　初代校長山崎庚午太郎先生。「質実剛健・豪気朴訥」が教育理念で教育目標。笹井秀次郎（漢文）、柳田友麿（体操）、大内太郎（剣道）・・・卒業生には若山繁（歌人・牧水）、菊池秋四郎（記者）、平野庫太郎（軍人）、梅村六郎（医博）、仲田又次郎（市長）、三尾良次郎（市長）、後藤勇吉（飛行士）を生んでいる。

　戦後、学生改革で、県立延岡高等女学校・県立延岡工業学校を合併して再編成し、県立恒富高等学校として発足。昭和３４年４月県立延岡高等学校に改称。校舎の改築も成り、体育館も同窓会館も建設せられた。

旧制県立延岡中学校時代からのシンボル「森」

　絵は、筆者が在校したころの校舎・寄宿舎。明治４５年ごろの母校である。校舎南に寄宿舎があり、その前に大運動場があった。運動場の南よりにあった森は、今もその跡に２～３本の木が立っているが、木の数は別として「森」はかつて何年か在校したもの、取分け卒業したものに取っては、何よりの思い出である。

　大木の下に腰をおろし、腰かけ、ぶら下りながら若人（わこうど）が夢を語りあった「森」だった。

　運動会、野球、発火演習、ストライキなどの遠い思い出も――約７０年前の校風が思い出される筆者である。

　　〇県立延岡高等学校校歌　　　　　　　　　　渡辺修三・詞
　　１．うるわし延岡　輝く母校　明けゆく空の　ひかりさやけく
　　　　ただよう雲よ　川の流れよ　みどりの愛宕を仰ぎみるとき
　　　　希望の風は　胸にあふるる
　　２．うるわし延岡　輝く母校　伝統の丘　歴史はふるく
　　　　校庭の杜（もり）に　なにおか思う　教養の花きそい咲く日を
　　　　学びてすすむ　道はひとすじ
　　３．うるわし延岡　輝く母校　ああ栄光あまねきところ
　　　　わが学びやの　ならびてたてり　若きいのちの強く正しく
　　　　手を取りて　行かん　手を取りて　行かん　　　　　　　　　　　　（原文のまま）

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　旧制延岡中（延中）、旧制延岡高等女学校（延女）、新制恒富高校（恒高）、延岡高校（延高）の同窓会「園遊会」を毎年５月に開き、卒業生が一同に会している。また東京や関西などに同窓会の「延友会」支部があり、そこでも毎年同窓会を催している。これとは別に延女は、同窓会の「藤蔭会」（とういんかい）を毎年１０月に実施している。

（この項つづく）