延岡市民は、五ケ瀬川から北を川北地区あるいは岡富地区（旧岡富村）、五ケ瀬川と大瀬川に挟まれたところは川中地区（旧延岡町）、大瀬川から南は川南地区または恒富地区（旧恒富村）と、呼び分けている。

　この３地区は昭和５年（１９３０）４月１日に合併して新しい延岡町となり、さらに延岡町がそのまま市制を敷いたのは昭和８年（１９３３）２月１１日。これが旧市である。。

　旧市を取り巻くのが後に延岡と合併した北の東海（とうみ）地区と南浦地区、西の南方地区、南の伊形地区（土々呂・伊形地区）。これに平成の大合併で北浦、北川、北方の３町（３北地区）が加わった。

　その旧市の恒富地区のうち、大瀬川に近い新小路、三ツ瀬一帯は、明治・大正時代まで、江戸時代の武家屋敷と変わらないたたずまいだった。ところが旭化成（最初は日本窒素肥料株式会社）の延岡工場ができると、住宅や商店が次々に建ち並び、急速に都市化していった。

　これと並行して発展したのが共栄、伊達（だて）、構口（かまえぐち）周辺である。ここも旭化成の立地と大いに関係があるが、もう一つ、南延岡駅の誕生が町発展に大きく影響している。小嶋さんは、構口の思い出を次のように書いている。

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南延岡駅から見た構口町。突き当たりを左右に走る道路は旧国道１０号線（県道稲葉崎平原線）。正面の高い山は愛宕山

　南延岡駅を中心にした地区で、駅ができて、乗客が通るようになってからの街である。恒富村の中でも、むしろ淋しい地区の一つだった。筆者などは、ほとんど通ることはなかった。土地の人たちでも、「気味が悪いくらい淋しいところでした」といっている。平原生まれで、構口の隣りの「伊達（だて）」に嫁した井上まきさん書いた『思い出の記』にも「構口の宿屋敷（やどやしき）の畑をとおって、つぎは南無妙法蓮華経の石塔が立っていたところ、気味が悪くて――右をむいても左をむいても、みな田ん甫で――」とある。まきさんが、平原からそういう構口を通って本小路の女学校に通学したのが、７０年も昔だった。

　絵を発表したあとで、このあたりの物知りたった山本七郎さんは「構口の南無妙法蓮華経は、よく描いてありますよ。あん通りじゃったです。淋しいところで、雨どん降る日は、日中はともかく、夜どま、人ひとり通らざった。人切り場ん跡じゃもんじゃき」と話した。

　その石塔は、汽車の開通の大正１１年まで、南駅をでた突きあたりへんに建っていた。

小嶋さんの絵に描かれている「南無妙法蓮華経」の石塔は移設され、現在は構口の裏通りにある

　構口町は西に横たわる愛宕山の東の端にあるから、日が西に傾くと、よそより早く日かげになり、早く暗くなったという関係もあった。そのころの道は、今でも山の麓に残っていて、十号線は、その旧道の少し東を抜けているのだが、南駅開設以来の町の開けようは、まことに急速であった。

　駅の前後左右は、商店、旅館はもとより、浜町、平原町、伊達町などの一帯に――病院、老人ホーム、学校、農協、公民館、郵便局、団地、デパート、アパートなど――。

　南延岡駅の北に隣接して、大きな高い煙突の立っている所は南延岡機関庫である。（原文を一部修正）

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　文中の「十号線」は、国道１０号線のこと。昭和５０年（１９７５）１０月に延岡バイパスが開通したため、それまでの国道１０号線は、県道稲葉崎平原線になった。また「デパート」とあるのは、廃業した「アヅマヤ百貨店南延岡店」のこと。今はコンビニエンスストアなどになっている。

　絵に描かれている「南無妙法蓮華経」の石塔は、現在、県道稲葉崎平原線の西側を通っている幅１メートルほどの細い道の行き止まり、構口公民館の約１０メートル北側にある。ただ目立たない場所にあるため、地元の人以外は、その存在を知っている人は少ない。御影石製で高さは台座を含めて２．５メートルほど。同様のものは川原崎町などにも見られる。

（この項つづく）