チキン南蛮バーガー

「神都観光」　

（高千穂町三田井１４４４―１、電話　０９８２・７２・３３４５）

（覆面調査員　クマヒゲ）

 
　なになに「延岡のソールフード・チキン南蛮」ですって？　確かにチキン南蛮は延岡発祥らしい。そして、確かにうまい。しかーし、そのチキン南蛮を高千穂でハイレベルに再現している店があるのは、ご存知のとおり。以前「アナログ時計」氏がレポートしてましたね。そう、高千穂駅前のヤングエコーさん。

 
　その系列店であり、階下で食堂として営業する神都観光さんも、やはりうまいチキン南蛮定食を食わせる店なのですが、あえて「チキン南蛮編・延岡版」に高千穂の店を紹介する以上は、安直なメニュー選びはいたしませんよ。

 
　神都観光食堂にはオリジナルにして限定メニュー、「チキン南蛮バーガー」（４００円）があるのです。最初その噂を聞いた時、てっきり洋食・喫茶店である「ヤングエコー」さんの話だと思ったんです。しかし、そうではなく、あくまで「食堂」で出されているメニューなのです。しかも、週末限定、数量限定。…うーむ、なんか「裏メニュー」っぽくていいじゃないですか。

　注文して間もなく出てきたバーガー…　町内の職人に作らせた特注品だという、ちょっと大きめのパンは上下に完全に切り離されず、少し切り残してあります。大きなパンがあんぐりと口を開けた中にチキン南蛮が鎮座している感じですかね。何者かに「早く食わねえと、俺が食っちまうぞぉ！」と挑戦を受けているような錯覚に陥り、こっちも気合いが入ります。

　実際食してみると、柔らかいチキンと衣にしみ込んだ甘酢、そしてたっぷりとまとわりつくタルタルソース…まぎれもなくチキン南蛮そのもの。それもそのはず、同店で出される「チキン南蛮定食」のそれと全く同じものをあえて使っているそうで。パンは強い個性は感じさせないものの、柔らかい食感とほのかな旨味があり、これぞ名わき役といったところでしょうか。何にしても、チキン南蛮がこうもパンに合うものか。チキン南蛮と言えばごはんのおかず…そんな固定観念が吹っ飛んだ瞬間でした。

　店員に、材料について単刀直入に聞いてみましたが、その答えは「特別な材料は使っていない」。こだわりの食材とか、地元の特産品とかを期待していたら、ここで失望するかもしれないですが、値段はなんと１個４００円。「地元の若者たちにも気軽に食べてほしい」。そんな泣ける一言で、すべてが納得できちゃいました。

 
　先日「食べちゃログ」で茶色のごはん氏がレポートしていた高級路線の「高千穂牛バーガー」とは対極にある、庶民派の「チキン南蛮バーガー」なのでした。

　それと、８月からは「限定品」から「定番品」になるようです。「限定品」のうちに食すことができたことを、ちょっぴり誇りに思います。

※０９８２．TVスタッフのコメント

【ラーメン大魔王】
　実は先日、クマヒゲさんのお誘いで茶色のごはんを連れて神都観光まで「チキン南蛮バーガー」を食べに行ったんですよ。ところが、その日に限って、神都観光さんはなな、なんと「お休み」だったんです。定休日でもない日曜日なのにですよ。旧ＴＲの駅舎にいた優しいお姉さんの話では、バレーボール大会の弁当配達のために休業したとか。あの時の、衝撃といったら、もう筆舌に尽くしがたいものでしたね。(-_-#)

　ま、でも、８月からは定番メニューになるようですから、付近を通りかかった際にはぜひ立ち寄ることにしましょうか。いつまで怒っていても腹減るばかりですしね……。

【茶色のごはん】

　わっはっはっは。ラーメン大魔王はまだ怒っていたんですか。相変わらずカルシウムが足りていないようですな。最近ラーメンを食べていないからじゃないですか(笑)。その点、私くらいのスケールの大きな男になると、車窓を流れる高千穂の山の景色に満足し、おいしい空気に感激し、「えっ、なあに。チキン南蛮バーガーは今日は売ってない？　楽しみが先に延びたねえ」とあたかも悟りを開いた人のようなふりをすることもできるわけです。

　さらに言えば、筆舌に尽くしがたいほどの衝撃なんてこと、簡単に言っちゃあいけません。あえて言えば、筆舌に尽くしがたいほどの衝撃とは、たとえば「道端の●ンコを顔に投げつけられた」とか「カレーだと思って食べていたのがウン●だった」とか「かわいいワンコちゃんと思って頭をなでようとしたら、｀が付いててウ●コちゃんだった」（あえて排泄物に固執したわけではなくて、びっくりするものってなんだろうと考えていたら、たまたまそうなってしまっただけで、食事中の方がいらっしゃったらごめんなさいm(__)m・・・）くらいのショッキングな出来事があって、はじめて言えるのではないかと思うわけです。

　で、結局なにを言いたいのかというと、チキン南蛮バーガー楽しみだなあと。クマヒゲさんがお土産でくれたらうれしいなあと。まあ、くどくど関係ないことを書いたのは、久し振りにラーメン大魔王にからめて楽しいなあという感情の発露ということで理解してくれたらありがたいなあということで。