５月１３日付の朝刊各紙（毎日、朝日、読売、西日本、宮崎日日、日本経済）をめくると、大手企業の決算（２００９年３月期）記事が、かなりのスペースを占めている。米国発の不況と円高のダブルパンチを食らった日本の主要企業は、その多くが赤字に。早くトンネルから脱する特効薬はないものだろうか。

　そんなときに新型インフルエンザが発生、日本をはじめ世界に拡大している。１２日午後８時現在の感染確認数は、３４の国と地域で５２７３人となっている（数字は５月１３日付、朝日新聞から）。５月４日の段階では２０００人を下回っていたが、１０日足らずの間に２倍以上に増えている。まさにネズミ算式の増加傾向を示している。

　「世界保健機関（ＷＨＯ）のフクダ事務局長補は１１日の記者会見で、新型の豚インフルエンザの症状について『現段階で穏やかだと決めつけるのは早すぎる』と述べ、穏やかな症状が多いとしてきたＷＨＯの見解を事実上修正した」（同新聞から）。さらに、同紙は「感染が広がれば若い世代に重症者が増える可能性がある」としている。

　たしかに「鳥インフルエンザ」に比べると、毒性は弱く、症状も比較的穏やからしいが、すでにメキシコで５６人、米国３人、カナダとコスタリカで１人ずつの計６１人（数字は５月１３日付、朝日新聞から）の死者が出ている事実を考えれば、決して軽くみてはならない。ここ２、３日、民主党の小沢代表辞任劇や、ポスト小沢をめぐる記事などの陰に隠れてしまっているだけに、国民の関心が薄れるのがこわい。

　驚いたことに、同日付の朝日新聞に「メキシコ感染者『推計２万３千人』」の見出しで、囲み記事が掲載されている。読んでみると、２万３０００人は４月末までの数字。ＷＨＯや英国、メキシコの国際研究チームが推計したもの。死亡率は０．４％と見積もられ、１９１８年に大流行したスペイン風邪ほどではないが、約０．１％とされる季節性のインフルエンザより高いとしている。（毎日、読売にも同じ内容で掲載）。

　それにしても、２万３０００人という数字は大きい。この数字が正しければ、感染者は３万人近いことになる。この囲み記事の最後に「過去に大流行したインフルエンザほどではないが、通常の季節性インフルエンザより感染力が強いという」とある。まだまだ世界に広がっていきそうだ。