４月１７日の朝刊は、米大リーグ、シアトル・マリナーズのイチロー外野手が、張本勲氏（６８）＝東映、巨人などで活躍＝の持つ安打日本記録３０８５本に並んだニュースを、大きく報じている。

　イチロー選手は、昨シーズンが終った時点で張本氏の記録にあと２本と迫っていた。しかし、今シーズンは、胃かいようのため初戦から８試合を欠場。ようやく１６日（日本時間）、シアトルで行われたエンゼルス戦に出場して記録に並んだ。しかも、激励に来ていた張本氏の目の前で、満塁本塁打のオマケつき。張本氏は報道陣のインタビューに答えて「大あっぱれだー」。

　話題は変わって同日付の朝刊各紙は、１６日に総務省が発表した２００８年１０月１日現在の都道府県別、年齢別の推計人口を掲載している。

　それによると、総人口は１億２７６９万２０００人で、前年比７万９０００人（０．０６％）減。このうち戦後生まれは９６４５万６０００人と、総人口の７５．５％を占め、４人のうち３人は戦後生まれ。

　人口が増えたのは東京、神奈川、愛知、埼玉、千葉、滋賀、沖縄の７都県だけ。依然として首都圏への人口集中は続いている半面、近畿圏は滋賀県を除いて軒並み減少しており、対称的な現象が現れている。

　宮崎県は１１３万６０００人の０．５７％減。減少率トップの秋田県（１．１４％減）から数えて１３番目に高い減少率を示している。全国的な傾向にある人口の県都一極集中が宮崎県でもみられ、特に県北の人口は減少の一途をたどり、高齢者人口の比率も年々高まっている。

　７５歳以上の人口が、１４歳以下の年少人口を上回ったのは、前年の６県から岩手、秋田、山形、新潟、鳥取、島根、山口、徳島、愛媛、高知、大分、鹿児島の１２県に倍増。宮崎県は含まれていないが、間もなく７５歳以上の人の数が年少人口を上回るものとみられ、少子高齢化が急テンポで進む。

　このまま日本の人口が減り続けると、１０００年以内には、日本人は１人もいなくなるという試算もある。それでなくても、今後さらに年金受給者が増えていくわけだから、少しでも早く少子化にブレーキをかけなければ大変なことになる。こんなことは以前からわかっているのだが、いまひとつ決定打が見出せないでいる。