「太陽光発電のフロントランナーに」。東京の環境コンサルタント会社など４社のグループが、都農町の元リニアモーターカー実験線上に１メガワットの「メガソーラー」を整備することになり、９日、協力する県、同町とパートナーシップ協定を結んだ。日照時間全国３位の「太陽の光」と、長年放置されてきたリニア実験線を生かし、宮崎ならではの「グリーン電力」を発信したい考えだ。

 
　コンサルタント会社は「国際環境ソリューションズ」。元リニア実験線上に５キロ近くにわたって太陽光発電パネルを並べ、一般家庭３００軒分に当たる１２０万キロワット時を１年間に売電する予定。ＣＯ２を排出しない電力であることを示す「グリーン電力証書」としても販売したい考えだ。来年度に本格着工、２０１１年度の事業化を目指す。総工費は６億―７億円。（４月１０日付、宮崎日日新聞から抜粋）

　リニア実験線は、日向市美々津からＪＲ日豊本線沿いに約７キロ。旧国鉄の(財）鉄道総合技術研究所（鉄道総研）が、昭和５２年（１９７７）から実験を開始、５４年（１９７９）にはＭＬ―５００型無人リニアカーが時速５１７キロの鉄道世界新記録を樹立した。その後、有人リニアカーの実験も行われたが、平成８年（１９９６）、宮崎での実験は終了、翌年から山梨県の実験線にバトンを渡した。

　実験終了後、一時、東北大がエアロトレインの実験に使っただけで、最近は無用の長物同然になっていた。今度は、実験線の軌道上に太陽電池パネルを敷き詰めて発電するという、かなり大掛かりなプロジェクトだ。

　その延長、なんと５キロというからすごい。そこで、このメガソーラーが完成したら、ギネスブックへの登録を申請してはいかがだろう。アメリカの砂漠などには、広大なソーラー発電設備がある。しかし、長さでは美々津ー都農間の設備が、おそらく世界一になるのでは？。

　ところで宮崎県は、日照時間全国３位というが、同じ宮崎県でも延岡・日向は、日本一の日照量を誇る。特に延岡は、７２日間連続「雨なし」日本記録を持っている。延岡・日向地区で太陽光を活用したアイデアはないものか。