最後のおつとめとして日豊本線を走るブルートレイン特急「富士」（３月１５日、北川駅）

　３月１５日、ブルートレインの特急「富士」が日豊本線を走った。１４日の大分駅着を最後に姿を消した寝台特急「富士」だったが、ＪＲ九州はこれまでの利用者に感謝の意を込めて、大分―鹿児島中央（旧西鹿児島）間で特別仕立ての「富士」を走らせた。オレンジ色のＥＤ７６型電気機関車にけん引されたブルーの客車６両には、乗客９０人が互いに思い出などを語り合いながら、つかの間の旅を楽しんだ。

 
　「富士」が日豊本線を初めて走ったのは、昭和３９年（１９６４）１０月。このときはまだ東京―大分間で、宮崎県内を走るようになったのは、翌４０年（１９６５)１０月から。大分から一気に西鹿児島まで延長され、走行距離は１５７４．２キロと、最長区間を走るブルトレとして、鉄道ファンの人気を集めた。

 
　しかしその後、新幹線の博多駅乗り入れとスピードアップ、航空機の割安な料金や増便などでブルトレ利用者は激減、平成９年（１９９７）には、再び大分止まりとなった。これによって、宮崎県からブルトレは姿を消えた。そして３月１４日、「富士」は同じブルトレの「はやぶさ」（東京―熊本）と同時に廃止された。

 
　今回、１２年ぶりに「富士」が宮崎県内を走ったわけで、沿線では多くの鉄道ファンらがカメラを構え、盛んにシャッターを切っていた。県北では、特急「にちりん」と行き合いのため北川駅に６分ほど停車したほか、延岡駅にも約２分間停車した。南延岡駅、日向市駅などには停車しなかった。