瀬掛けのための屋形船が並ぶ延岡市の大瀬川

　写真を見て、ここが人口１３万人を要する都市のド真ん中だと、信じてくれる人がどれだけいるだろうか。知らない人のために、ここは宮崎県延岡市の市街地を貫流する大瀬川である。

 
　大瀬川は、宮崎県北部を流れる五ケ瀬川の支流で、川の中に浮かぶ船は、アユの瀬掛けをする釣り人たちのもの。文字通り、川の浅いところに瀬を作って船を横付けし、落ちアユを釣るわけだ。街の真ん中で、これほど大がかりな瀬掛け風景が見られるのは、全国でも延岡だけ。もちろん、延岡が誇る風物詩である。しかし、今年もあと２０日たらず。瀬掛けも、そろそろ終わる。

 
　五ケ瀬川は、日本で最も古い地層の１つ、熊本県境の秩父古生層から流れ出る。延岡市の河口まで、全長１０６キロ。水質は非常に良く、アユの餌となる藻類も豊富である。１０月から１２月上旬にかけて、規模日本一のアユやなが架けられ、河原で香ばしい焼きアユが食べられる。環境省の「かおり風景百選」に認定されている。