明治５年（１８７２）１１月９日、明治政府は太陰暦を廃止して、太陽暦を採用する布告をした。この年の１２月３日が、明治６年１月１日と定められたのである。

　太陽暦を世界で初めて採用したのは、ローマ法王のグレゴリウス（グレゴリオ）１３世で、１５８２年のこと。実はグレゴリウス１３世と、当時の日向国とはチョッとした関係がある。

　天正１０年（１５８２）、ちょうどグレゴリウス１３世が太陽暦を採用した年、大友宗麟、大村純忠、有馬晴信のキリシタン大名は、日向国主の伊東義祐の孫、伊東マンショ（満所）ら４人の少年を、ローマ法王のもとに派遣した。いわゆる天正年間少年遣欧使節である。ローマ往復に、滞在期間を含めて８年という大旅行だった。

　法王は、日本からはるばるやって来た伊東マンショらを、抱きかかえるようにして頭をなでながら、涙を流して喜んだという。伊東マンショたちは、初めてヨーロッパに渡った日本人とされている。

　この遠大な少年使節を企画した有馬晴信の子、有馬直純は延岡藩（５万３０００石）の藩主だった。直純の正室は徳川家康の養女、国姫。延岡では、当時女人禁制の愛宕山にのぼったジャジャ馬姫「日向御前」として知られる。

　ところで、念願のグレゴリウス１３世に謁見（えっけん）した、わが日向の伊東マンショは、帰国後、布教活動をしていたが、慶長１７年（１６１２）１１月１３日、長崎で病死した。間もなく４００年忌がくる。

　で、初めにもどって、日本の太陽暦採用を決めたのは、岩倉具視らの政府要人の海外視察で、留守内閣を預かった西郷隆盛たちだった。その５年後、西南戦争が勃発している。転戦に次ぐ転戦で、薩軍の総指揮官・西郷隆盛は、富高（日向）、門川を通り、ついに当時の鹿児島県最北端の延岡にやってくる。

　そして延岡北部の和田越で、官軍と最後の戦いに挑んだ。ときに新暦の明治１０年（１８７７）８月１５日。

　それはともかく、今我々が使っている暦は、西郷さんが決めてくれたのだから、「西郷暦」と呼んでもいいのではないか。