延岡に長いこと住んでいるのに、町名の○○町を「まち」と言っていいのか、「ちょう」と読んだ
らいいのか、わからないことがある。

　例えば、東海（とうみ）町、大峡（おおかい）町、川島町、大武（おおたけ）町、夏田町、樫山町、中の瀬町、川原崎町、桜園町、昭和町、瀬之口町、山下町、岡富町、松山町、細見町、岡元町、船倉町、大貫町、方財町、長浜町、惣領町、中島町、安賀多町、春日町、三ツ瀬町、永池町、古城町、恒富町、愛宕町、別府（びゆう）町、若葉町、平原町、塩浜町、石田町、伊形町、土々呂町、妙見町などは、さて「まち」なのか、それとも「ちょう」なのか。これらの町に住んでいる人も、「まち」と言ったり、「ちょう」と読んだり、文字通りマチマチではなかろうか。

　正解をいうと、全部「まち」。「ちょう」と呼ぶところは、一カ所もない。つまり、延岡市は「○○町」は、すべて「まち」で統一している。最近延岡市と合併した北方、北浦、北川の３町も、合併と同時に「まち」と読むことになった。

　もっとも、萩町、北町、中町、南町、本町、新町、旭町などは「ちょう」では、語呂がよくないから必然的に「まち」と読むし、祇園町、紺屋町なども、延岡の人なら自然に「まち」となる。

 　一方、日向市はどうかというと、○○町とつく町名のうち北町、中町、南町、上町、都町、本町、鶴町、原町、浜町以外は、全部「ちょう」になっていて、「まち」と「ちょう」を使い分けている。日向市と合併した東郷町は、そのまま「ちょう」と表現。

　ところで、以前長崎市に行ったとき、「原爆の爆心地のマツヤマチョウ（松山町）は、どの電停で降りたらいいですか」と、町を歩いている人に尋ねたら、「ああ、マツヤママチですね。あなたどちらから来られたの」。

　聞けば長崎市は、すべて「まち」だそうな。だから「ちょう」と読んだら、長崎の人ではないことがすぐわかるという。そんなこといっても、「まち」だろうが「ちょう」だろうが、実生活に不自由するわけではないし・・・。

　とは言ったものの、「東京のユウラクマチ（有楽町）で会いましょう」なんて言ったら、イッパツでふられますよ。